《神奇老僧传》

第一章 红卫兵一砸天藏寺 老山僧稍显妙手段

　　文革初期，在大破四旧、大立四新，打倒一切牛鬼蛇神的滚滚浪潮中，有一群红卫兵雄赳赳、气昂昂地来到一座庙宇，准备显示一下他们的“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的英雄气概。

　　这座庙宇名叫天藏寺，虽规模较小，然三殿齐全，建筑精致，据说以前还香火兴旺，远近闻名。庙宇座落在僻静的山谷里，处于大山之腰，终年被古树覆蔽，时常为云雾遮掩。

　　此山虽不太高，但山势雄浑，连绵与远山相衔，山壁陡峭奇异，谷里古木从生，怪石满布，奇花异草繁多，真是个幽静的去处。庙宇距公路少说也有十多里路，离最近的乡镇也是二十多里。通向庙宇的只有一条小路，除了很短一段有石梯外，其于都是土石路，随山势盘桓，不时傍山贴壁，曲折迂回，行走不易。

　　此座庙宇，据说始建于唐代，规模较小，后来战乱中曾被毁坏，在明代又重新在原址上修建过，并扩大了规模，清初时又作了些扩充修葺，始成现在容貌，所以，算起来已有千多年历史了。按理说它处于深山，远离城市，不染红尘，与世无争，当然能躲过浩劫。

　　可是不然，山下靠近场镇几公里处有所高中学校，是所重点中学，那些造反的红卫兵小将们，在扫除了本校的“牛鬼蛇神”之后，把目标盯上了社会上的“四旧”，来了一番大打大砸大扫大除，在他们眼中，当地的“四旧”已经荡然无存，没啥可显身手的了，有人居然想起附近山上还有一座庙宇，故此今天一群红卫兵奔向天藏寺，誓必一砸而后快。

　　领头的是一个十七八岁的小伙子，虎头虎脑，大眼浓眉，一看就知道是个天不怕地不怕的初生牛犊。此人姓袁名长清，最近嫌这个名字跟不上形势，已经更名袁向东，据他自己解释，就是永远向往跟随毛泽东。

　　他的身后跟随一群二十多个少男少女，都是十七八岁上下的学生们。很多头戴草绿色的军帽，有的还身穿绿色军衣，手臂上挂着红卫兵袖套。虽说爬了十多里山地，人人喘着粗气，个个形容狼狈，但都是横眉怒眼，手提铁锤钢钎，恨不得立刻赶到庙前，把这所封建迷信的殿堂砸它个稀巴烂，方才解心头之恨。

　　从远处看庙宇，只见青松翠柏之中，掩映着红墙碧瓦，堂殿随山而立，鳞次栉比，虽眼下没有繁荣景象，可确实有一种庄重肃穆的气度。如若宗教之人，善男信女，见此情景，自然就心存敬畏，虔诚礼拜了。

　　但在此时这批造反小将看来，这简直就是一个邪恶之地，封建迷信的堡垒，牛鬼蛇神的老窝，旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯的毒钉，非拔之而后快不可！

　　来到门前，只见大门虚掩。众人立刻大叫大喊，袁向东手势一压，制止了大家，确有一种领头人的气魄。他敞开喉咙高声喊，声音不同凡响，震得山林回声阵阵：

　　“有人没有，立刻给我出来！”

　　喊叫之后，没有人回应。袁向东抬头一看，门的上方，悬着一道匾，写着“天藏寺”三个金色大字。大门左右还有护栏，塑有两尊菩萨，奇形怪状，面目狰狞，他们不认得，其实那是镇守山门的“哼哈”二将。

　　为了表现自己大无畏的造反气慨，袁向东脸色一沉，手一扬说：

　　“看这些牛鬼蛇神的模样，多么丑恶凶狠！但它们是纸老虎！泥老虎！在革命潮流面前，只有粉身碎骨！”接着高呼：

　　“打倒牛鬼蛇神！”

　　“打倒牛鬼蛇神！”众小将一齐高呼。

　　“打倒封建迷信！”

　　“打倒封建迷信……”

　　“现在，我们革命小将，就是要把这些牛鬼蛇神扫进历史的垃圾堆！砸！”

　　等他一声令下，众小将上前，挥动手中的铁锤钢钎，对准山门外左右两旁的哼哈二将，一阵猛打猛砸，直砸得尘土飞扬，泥掉木飞，可怜千年的文物，倾刻间化为泥土灰飞。

　　袁向东又指着门上的匾额说：

　　“还有这块封建迷信的招牌，给我取下来砸了！”

　　可惜匾额太高，手里没有长家伙，够不上。有人拣来一些石块，扔上去砸，仍没有砸落，弄得袁向东很觉没面子。有个队员对袁向东说：

　　“嘿，头儿！这大门没有栓，里面的牛鬼蛇神多着哩，何必在这里耽搁？”

　　袁向东觉得有理，将手一挥，带着众人推开大门，一涌而进。

　　门内两边都有一人高的石龛，每边石龛上塑有两尊菩萨，却原来是四大天王。众小将一看，也认不得他，叫嚷着“又是牛鬼蛇神！”。袁向东用手扬了扬，立刻每边都有几人爬上石龛，准备如法炮制。

　　袁向东用鄙视的目光扫了四大天王一眼，用手指着说：

　　“四个牛鬼蛇神，封建迷信的残渣余孽，给我砸！”

　　众位小青年听他这声令下，马上挥起钢钎铁锤……

　　正在这时，突然响起苍劲雄浑的声音：“住手！”这声音直贯入耳，威严而震慑人心，令正要动手的人都不禁停下来，回头观望。

　　只见从大殿旁走出一位老僧人，他中等身材，骨格清瘦，银须飘飘，步履轻快，左手捏着唸珠，右手伸前制止，声色俱厉：

　　“住手！”

　　袁向东怒目以待：“你是什么人？”

　　老僧人右手行礼，：“老衲是本寺住持元空禅师，不知小同志高姓大名，为何来砸本寺庙？”

　　“天藏寺”原有十来个僧人，后来逐年有所减少，到“文革”之前就只剩下三人，“文革”开始，当地文化部门又遣返两个年青的回原籍，所以寺中实际上只剩下这老和尚一人。当时也根本没人朝庙，主要做些打扫清理而已。刚才他在庙后的一块小坪上种菜，所以出来迟了一步。

　　对于这个打扫清理的老和尚，行将就木的朽木一块，袁向东简直是不屑一顾，他理直气壮地说：

　　“告诉你，我们是”永向东“造反队的，今天专门来砸毁你这些”四旧“的东西！这些都是”封资修“的残余，都是牛鬼蛇神，统统都是该砸毁的！你知道吗，老和尚？”

　　“阿弥陀佛。”老和尚说：“小同志，你可能不知道，这里庙虽小，却是省政府发了文物保护令的，如何能乱砸呢？”

　　谁知袁向东眉毛一扬，不屑地说：“省政府？省政府怎么了？我们同样造它的反！你快走开！”回头招呼：“动手！”

　　“慢！”老和尚厉声喊道。

　　袁向东气恼了，他睁着圆眼盯着老和尚，若不是看他这把年纪，真想揍他一顿，让他尝尝造反小将铁拳头的厉害。他高声吼道：

　　“你想阻挡革命行动？你这把老骨头阻挡得了吗？”

　　老和尚平静地说，“小同志，你已经砸了门前菩萨，也是罪过了，我劝小同志就此罢手吧。”

　　“两尊算什么？我今天要砸掉你庙里的所有菩萨！”

　　元空禅师右手成掌立于胸前，依然平心静气：“阿弥陀佛，罪过罪过。我劝小同志不要执迷不悟！”

　　袁向东气极了，他用手指着老和尚的鼻子说：

　　“你这个老顽固！封建迷信的代言人，你才是执迷不悟！今天我就是要统统给你砸掉，看你能怎么样？”

　　老和尚表情严肃起来：“如此说来，你们是不砸不罢休啰？”

　　“对！不砸不罢休，你又能怎么样？你闪开，不然带你去游街！”

　　“游街何惧？今天老衲倒要看看谁敢再砸！”老和尚突然声色俱厉，两眼闪出炯炯之光，令人不敢直视，与刚才判若两人。

　　“哼！”袁向东觉得没有必要给他啰嗦，谅他一个老得快进棺材的朽骨头也阻挡不了。回头一挥手，那些站在石龛上的小青年门得到号令，马上又举起了手中的家伙。

　　老和尚吼了一声：“不准动手！”

　　随着声音，袁向东只觉得眼前一晃，不知怎么搞的，也不知老和尚在啥时候，突然出现在左边石龛上。只见他袖袍晃动，那几个小青年纷纷从石龛上跌落在地下来，转瞬间，右边的人也翻落下地。顿时，呻吟声、呼叫声突起，此起彼伏。事情发生得突然，真叫袁向东摸不着头脑，一时茫然不知所措。

　　所有的小将们都惊惧得无法形容，个个面面相觑，无所适从的样子。

　　袁向东尚在瞠目结舌之中，他的肩头有人轻轻地拍了一下，回头一看，却原来是老和尚，还是左手拿着念珠，右手单掌立于胸前，这又是一惊。真的是惊得非同小可，让他平日里那种“敢上九天揽月，敢下五洋捉鳖”的豪迈气概，倾刻间消失得无影无踪。

　　因为刚才还看到老和尚在石龛上，怎么会眨眼功夫又出现在自己的身后呢？这怎么可能呢？莫非他会变魔术？

　　“小将”们都呆若木鸡。谁也没有发出一点声音，连那些从石龛上跌落的人忘了呻吟，大家不约而同把目光投向老和尚。

　　老和尚若无其事，只是平静地说：

　　“请小同志带着人离开，否则老衲不客气了。”

　　从来没有见过这种古怪的场面，在袁向东的脑海中，压根儿就没有应付此种场面的计划，何况是这种神奇得令人难以接受的场面。他的脸色煞白，好一阵没有回过神来。

　　“你还不走？”

　　老和尚说着走到一块直立的岩石前，这个岩石长长的形状，约有一人高，其大小一个人双手围不完，老和尚右手成掌，向着岩石一击，只听得“嘭”的一声巨响，这岩石象遇到重锤击打，立时断为两截。

　　所有的小将再次惊骇了，有的发出“哇哇”的惊呼，袁向东完全被震慑着了，他只觉得脑袋晕头转向，什么主意也没有了，幸好旁边有个机灵鬼过来拉他一下，这才回过神来。

　　“请小同志快快离开！”老和尚对着袁向东说。

　　“是……”他转过身向外无力地扬扬手，一行人哆嗦着，扶起跌倒的战友，溜出庙门去了。

　　“阿弥陀佛，罪过罪过！”就在袁向东最后一个跨出庙门的时候，背后传来老和尚的声音。

　　正是：海水切莫用斗量，欺人勿欺老龄人。要知袁向东还敢不敢来，请看下章道来。

第二章 袁向东虔心拜师父 武斗队二砸古山庙

　　几个月后，转眼新年已过，正是春暖花开的日子。有一天，元空禅师正在扫地，外面忽然闪进一人，禅师抬头一看，原来就是上次带人来砸庙的袁向东。

　　“你叫袁……”

　　“向东，我叫袁向东，大师，你的记忆真好！”

　　“你来干啥？莫非又想砸庙？”元空禅师向他身后一望，看见并没有人跟来。

　　袁向东脸上陪着笑容，嘴里说：

　　“不敢不敢，大师，今天我是一个人来的，我来赔礼道歉。”他说着，取下自己的军用挎包，从里面拿出两装用牛皮纸包着的东西来，递到禅师面前：

　　“不成敬意，大师，这是两斤糖果，一斤茶叶。”

　　“送我糖果茶叶？”大师感到几分奇怪。

　　袁向东傻笑着点点头。

　　“啥意思？”

　　“没啥意思……”

　　“不说明我不收。”

　　“是这样……我想来拜师……”说着就往地下跪去。

　　谁知元空禅师伸出扫帚，轻轻在他的膝部往上一拨，袁向东只感到一股力量在把他向上抬，跪没跪下去，身子反而直起来，向后仰去，迫使他后退两步才站稳。

　　“你拿回去吧，我不收徒弟。”禅师说着，继续扫地。

　　“大师，我知道我不对，不该带人来砸毁菩萨……我明白做错了……”

　　元空禅师一边扫地一边说：“能知错，说明你良心未泯，善哉善哉。”

　　“那，能收下我吗？……”

　　禅师摇摇头，他说：“老衲今年八十八了，还收啥徒弟？，把你的东西带着，下山去吧！只是不能再生砸毁庙宇菩萨的念头，切记切记！”

　　说完，到那边扫地去了。

　　留下尴尬的袁向东，傻傻地拿着两袋东西，呆呆地望着老和尚扫地的背影。因为自从那天他看到老和尚的手段，就有拜师学艺的冲动，如果能给他学几手，那我袁向东可就威风了，谁人还敢欺负我呢？越想越激动，想了很多天，终于下决心前来拜师学艺，可谁知老和尚决意不收，真叫他失望无比。他发呆站立了好一会，不知该怎么办，最后，他把两个袋子放在大殿的石阶上，转身出山门去了。

　　光阴恁冉，转眼间到了秋季。一天下午，袁向东再次登向天藏寺，虽说眼前丛林仍翠，枫叶如花，流水淙淙，飞瀑似画，但他无心欣赏，脚下在急急忙忙地赶路。

　　赶到寺门口，恰好遇元空禅师采药归来，他背着装满草药的背篓，手提小锄头，正要开门。

　　“大师，……大师！”

　　大师转过身，问：“不知小同志此来有何事？”

　　“大师，……向东有急事告诉你。”

　　看到他上气不接下气的样子，大师打开门，让进了袁向东，在石桌前坐下。

　　“有啥事？”禅师放下背篓锄头，也坐到石凳上来。

　　袁向东抱着自己的水壶喝了一阵水，才讲起他上山来的原因。

　　原来，元空禅师在山上不过是平平常常地过了不到一年，但是山下却发生了天翻地覆的变化，经历了前所未有的，轰轰烈烈的变故。红卫兵点燃的造反之火，这熊熊大火迅猛烧遍全国，紧接着工人，农民，职员，甚至解放军都加入了进来，其势更是不可阻挡。随着红色司令部一声令下，造反派夺权了，造反派成了时代的主人，成为滚滚洪流的弄潮儿！他们高喊着把“走资派”们扫进了历史的垃圾堆，把牛鬼蛇神踩在脚下，他们自信地高呼：“问世间谁主沉浮？我们！”

　　然而，为了争夺权力，他们分裂成了若干个派系，展开了内部斗争，经过不断的瓦解和组合，分成了对立的两派。拿本地来说，袁向东归入了“东方造反总部”，而他们的对立面则是“红色造反兵团”。在他们之间的斗争愈演愈烈之际，双方都开始抢来部队的枪武装自己，于是从拳脚、棍棒相向，升级到枪支对垒。

　　袁向东把当前的形势尽量简洁给禅师讲了一遍，他说：

　　“目前，两派实现了大联合，暂时没事。可没事人就要找事，你说是吧？我们总部有个武斗队长，外号人称”王麻子“，听说我们曾经来这里砸庙，遇到了大师您露了点神奇手段，他听后很不服气，可能这两天要带人来惹事，所以我特地前来报个信！”

　　“阿弥陀佛。”元空禅师单手成礼，表情肃穆：“你袁向东有此善心，必有善报。”

　　袁向东说：“这王麻子心狠手毒，有两支”54式“手枪，他手下有二十来个随从，都是手枪和”56“冲锋枪、半自动步枪，个个胆大包天，是个惹不起的角色！”

　　“阿弥陀佛。”

　　“真的不能不……这王麻子眼下是我们总部的红人，简直威风八面，连革委会的人都让着他，所有的人都怕他，所以还是堤防点好！”

　　“阿弥陀佛。凡事皆有定数，向东，你下山去吧！”

　　袁向东站起身，担心地望着禅师，说：“我看大师还是暂时躲避一下，人要紧！庙砸了可以再修，可人……”

　　“老衲知道了，向东你去吧！”

　　禅师面色平和，对他的建议未置可否，只是微笑着把袁向东送出了庙门。

　　从第二天起，元空禅师再没有去采药，他端出了个蒲团，坐在大殿门口，双目微闭，凝神打坐。

　　第一天没有动静。

　　第二天、第三天同样平静，没有人来。

　　到了第四天，禅师正在打坐，忽然他睁开眼睛，因为他听出了一丝嘈杂声，这声音应该是有一从人，到了半途。在这宁静的山林之中，他早已练就出非凡的听觉，只须静心入定，就能听到几里外的脚步声。退过去二十年，只要有人从山下踏上山路，他就能辨别出来。

　　禅师重新闭上双眼，调和呼吸。

　　约有半个时辰，脚步声来到山门前。山门是敞开的，他认为没必要关，这些人一心要来，你能关得着吗？

　　沉重而嘈杂的脚步声涌进了大门内，元空禅师头不抬，身不动，眼不睁，仍然静坐在蒲团上，象个泥塑木雕，但他心里闻声辨数，应该是十三人。

　　这群人进了庙门后，一看是个老和尚坐在大殿前的台阶上，有人喊话了：

　　“喂！老和尚，有人来了你也不看一眼，站起来！”

　　和尚没有动。

　　“嘿，这老和尚犟着哩！”

　　“王队长，他这是在对无产阶级革命路线示威！”另一个高个子喘息着说。

　　有些人把背着的枪取下来放在石桌上，有的打开军用水壶“咕隆咕隆”地喝水。

　　又一个人喊道：“哼！老和尚，站起来！”

　　老禅师仍是一动不动。

　　“呃？今天你是存心对抗无产阶级专政？咹？”

　　这次说话的就是今天的领头，东方造反总部的武卫队长，外号大名鼎鼎的“王麻子”。

　　这个王麻子，年龄约三十开外。别看他其身不高，其貌不扬，但满脸的横肉，袒胸露腹，一副蛮横气，再加上腰别两只手枪，的确令人闻声胆怯，望之生畏。

　　还别提在他的身后，跟随着十来个或挎着冲锋枪、步枪，或别着手枪的壮汉，都是一些年轻气盛，胆大妄为的人，个个虎视眈眈，根本也没有把眼前这个老和尚放在眼中。有的人不耐烦地走来走去，把枪弄得“哗哗”发响。

　　他们这样一喊一哄，老和尚睁开了眼睛，平心静气地问：

　　“众位小同志，你们是在叫老衲？”

　　王麻子两手叉腰，横气暴气地说：“装什么疯、卖什么傻？这里只有你一人，不叫你叫谁？咹？”

　　“阿弥陀佛。众位施主，小庙简陋，连椅凳都没有，失敬得很。”

　　王麻子的一个随从，狐假虎威地吼道：

　　“老和尚，这位是我们东方造反总部武卫队的王队长！晓不晓得？跟你讲话，你站起来！”

　　“站起来回话！”其它人也一齐助威。

　　老和尚还是坐着没有动。

　　这个随从气急败坏，他叫高强，外号人称高二牛，是个莽汉。看上去的确是其壮如牛，两臂少说有几百斤的蛮力，是王麻子的得力干将，冲锋陷阵的急先锋。此时，仗着自己的蛮力，三脚两步冲上台阶，上前来拉和尚，准备给他来个下马威再说。

　　他上前，双手搭在老和尚的两肩上往上一提，满以为轻轻可以把老和尚拎起来，谁知双手一滑，老和尚没动，他倒因用力过猛，向后仰去，跌绊几步险些摔倒。

　　这下他惹得他恼羞成怒，圆脸涨得彤红，把冲锋枪取下来递给旁人，然后再次用双手抓着老和尚的腋下，用力往上提去。平日里，他和人赌力气，杠过五百斤重的铁件，提过三百多斤重的石碾，掰手腕更是横扫千军，从无对手。所以根本没有把看上去不过百十来斤，老得胡子、眉毛雪白的和尚放在眼里。起初还只想把和尚抛个趔趄，留个吹牛的笑柄而已，现在，他要存心把这个不识时务的老和尚扔个倒栽葱，才解他心头之恨。

　　哪知道纵他用尽吃奶的力气，满脸涨得红过又紫，紫过又红，弄得咬牙瞪眼，青筋暴露，丑态百出，竟没有移动老和尚分毫。惊得在一旁的众人面面相觑，情不自禁地围上来看个究竟。

　　老和尚还是没有动。

　　王麻子有些吃惊了，他一使眼色，立刻又扑上两个壮汉。他们上前一人抓一只胳膊，摆出架式，三人用尽全身之力，既拉又抬。按理说，集三个莽汉之力，不说千斤至少也有八百，一个老和尚，只有一百来斤，何况还坐在蒲团上，自然是不费吹灰之力了。

　　可令人难以相信的是，老和尚仍是一动不动。任凭三人鼓气用力，嘴里鼻里发着怪声怪气，脸红筋涨，仍旧如蜻蜓撼石，无法拉动分毫。

　　这是怎么了？真是遇鬼了不成？王麻子由惊变呆，由呆转怒。自武斗开始以来，他手提双枪闯荡过多少次生死关头，在枪林弹雨之中穿梭简直是家常便饭，从来没有发过呆，今天是怎么了？他终于恼怒起来，“唰”地拔出手枪。

　　这才是：莫夸双臂千斤力，古庙却有万斤人。欲知把老和尚搬动没有，请看下回说来。

第三章 斗顽徒老僧显神功 折气焰麻子失兵器

　　却说三个莽汉用尽吃奶之力，无法撼动老和尚分毫，惹得王麻子动怒，拔出手枪，带着众人冲上台阶，团团围着老和尚。

　　正在这时，抓着老和尚的三人，象抓着用力的东西突然间失去了一样，猛然三人倒着蹦弹出去，连滚带翻，都跌倒在在四五米外，有一人还跌下台阶，幸好被上来的人拦住，否则皮破血流了。

　　王麻子的枪尚未伸出，见三人翻滚开去，这一惊非同小可，那些跟随的队员们，更是目瞪口呆，惊愕无比。谁人见过这种场面？这简直有如魔幻般的场面？

　　王麻子毕竟是见过场面的人，心中有点主见，他把拔出的枪又重新别回去，整张麻脸上很勉强地挤出笑容，说：

　　“大师真是好本事！王麻子给大师赔罪了。”

　　大师这才睁开眼睛，站起身来，面不改色气不喘，他双手合掌：

　　“不必多礼，刚才多有得罪！”

　　王麻子诡诈地挤了挤眼睛问：“刚才大师这是功夫还是法术？”

　　“见笑见笑，雕虫小技而已！不知各位小同志到蔽寺，有何贵干？”

　　王麻子盯这元空和尚，身高与自己差不多，骨骼并不大，肌肉不发达，须眉尽白，浑身上下找不到半点出奇之处，想不到有如此能耐。他眼珠子转了几转，心里盘算着，该如何才能杀杀他的威风。

　　当初听人吹，这个老和尚大有能耐，他还认为夸大其词而已。一个行将就木的老僧，朽木不可雕也，能有什么能耐？不过使点障眼法，故弄玄虚而已。因此原本来想扫扫老和尚的面子，砸他几尊菩萨，显显威风，弄个耍子罢了。按理说凭十多条枪，吓都把老和尚吓死了，可万万没有想到老和尚有这种厉害的手段！这种手段，只有在小时候听说书人讲过，何曾听说过当今世上还有此种人物？虽说王麻子是个提枪的粗鲁人，可却颇有心计，他估量了一下：尽管老和尚确有点名堂，但自己有十多条枪作后盾，对付他还是绰绰有余的。

　　于是他在一个能说会道的手下耳边悄悄地说了几句，这个年青人上前，对老和尚说：

　　“是这样子，我们是”东方造反总部“的造反派，专门扫除那些”封资修“的东西！凡不符合毛主席革命路线的东西，要统统扫进历史的垃圾堆！你这里面都是牛鬼蛇神，要扫，要砸！”他说着，用手指划了整个庙子。

　　“阿弥陀佛！以前也来过红卫兵，老衲给他们讲了，这里是有省政府发的保护令的，不能砸。”

　　他的话引起这群人一片哈哈声。

　　“哈哈！老和尚，你还不知道，你说的省政府不存在了！以前那个代表资本主义路线的省政府，不存在了！你晓不晓得？现在是代表无产阶级革命路线的”省革命委员会“！是我们造反派当家，你晓得吗，你的保护令失效了！”

　　这些人又是一阵轰然大笑。

　　“不存在了？”老和尚倒吃了一惊。

　　“对，目前嘛，这个这个，是王队长说了算，现在，我命令你闪开！”

　　“各位小同志，这些是国家文物，有千年历史，砸不得！”

　　“胡说！这些是封建迷信，是牛鬼蛇神，都是该统统扫除的对象！”

　　老僧也不让步，竟然说：“不管你们说省政府存不存在，我只认省政府！”

　　这群人嘈动起来了，有的人拍动着枪，有的人把枪机弄得“哗哗”发响。他们七嘴八舌地说：

　　“嗨？他还只认省政府哩！”

　　“啊哟！他还较起劲来了呢！”

　　“老和尚，你存心要对抗革命潮流喃！快走开点！”

　　谁知老僧说：“走开？今天就是拼着老命，老衲也要保护它！”说着，他双手合掌，大义凛然地扫视众人一眼，重新坐到蒲团上。

　　众人把目光投向王麻子，王麻子皱了一下眉头，原地转了一圈，他使劲咬了咬牙，低声发了一道命令：

　　“一齐上，把他给我绑起来！”

　　他的声音刚出口，立刻窜上十来条汉子，扑向坐在蒲团上的元空禅师。

　　王麻子退到一旁，暗暗得意：纵你老和尚有三头六臂，晾你也难逃厄运！

　　这十来个身强体壮的汉子，个个都是武斗干将，出手都是不留情的、如狼似虎的角色，还制服不了你一个老和尚不成？其实当时就那么短短的时间里，有的跳过去双手一抱，有的去抓手，有的扑去抓脚，有的抱腰，纷乱之中，只听得一声沉重的响声，众人一齐扑倒在地。

　　王麻子得意地哈哈大笑：可笑你个老和尚不识时务，可笑你老和尚独自一人敢与我王麻子十多条枪抗衡！可笑啊，真是螳臂挡车，自不量力！

　　正在得意之际，突然身后传来一声：

　　“阿弥陀佛！”

　　王麻子惊骇得背脊梁发麻，慢慢转过身，果然！果然是老和尚！

　　他站在距自己两米来远的地方，双手合十，两眼目光如电，紧视王麻子。这是怎么回事？他不是被压在下面了吗？王麻子不自觉回头一望，几个手下尚在地下瞎胡闹，互相挤压，真个令人哭笑不得。莫非他会分身法？王麻子破天荒第一次哆嗦了一下，他手指着老和尚，竟不能出声。

　　跟他站在一起的两个手下回头看到老和尚，也是惊愕得呆呆站着，一时间没有反应过来。

　　还是王麻子第一个回过神，他下意识后退一步，突然掏出双枪。他豁出去了，对方是人是鬼也顾不上了，他明白，只要自己一动枪，那手下的十几条枪就会开打，管他是鬼是神，也会打得他断胳膊缺腿，看他还逞不逞能！

　　真的是说时迟、那时快，就在他的双枪抽出之际，在这电光石火之间，只见老和尚用极快的身形踏进，快得他简直看不清对方是如何到了自己身前，他只感觉到双手的肘部，象是被什么击了一下，立刻象触电般瞬间一麻，两只枪顿时“哐噹”一声落于地上。

　　旁边的两个手下，正要抬起冲锋枪，被老和尚伸手一拍，两人的手肘顿时动弹不得：紧接着，老和尚用手指在他们乳下一点，三人马上如泥塑木雕，姿态各异，有如时光暂停相似。

　　那几个在地下折腾的汉子，终于发现地下只有个空蒲团，正一个个爬起身来，反应快的正要抓枪，被元空禅师一一伸手点去，顿时个个变成了活雕像，有弓着腰的，有单手撑地的，有侧身伏地的，亦有仰躺伸脚的，真是神态纷呈。他们眼能看，耳能听，心能想，就是不能动。

　　这些都是发生在刹那间的事，完全令人匪夷所思。

　　只有王麻子心里明白，这是点穴法，他在评书里听过，但从来没有想过自己会遇到这种倒霉事。

　　老和尚这下慢慢地卸下他们身上挂着的枪，并捡起掉在地上的手枪，一起抱到山门外，一支支地扔出去，全部扔下了山谷里去了。

　　他回到庙里，在他们每人的身上拍了一下，解开了他们的穴位，这些人立刻又恢复了行动。

　　王麻子惊惧未已，自觉面上无光，最要命的是失去了枪，胆也没了，气也不壮了，势也不雄了，灰溜溜的正要带着人离去，老和尚叫住了他们。

　　“王同志，你切不可再生妄念！记着，如你再来庙里捣乱，老衲可不客气了！”

　　这行人个个垂头丧气，只有点头哈腰的而已。王麻子尚在胆寒，此刻只有讲软话的份儿：

　　“再也不敢了，再也不敢了！”说完，带着自己的手下，狼狈鼠蹿而去。王麻子想：幸好没被他人看见，被人看见岂不笑掉大牙？

　　其实这一切，还有一人看在了眼里，那就是袁向东。

　　原来，他见王麻子带着人上山，就悄悄地尾随而来，爬上庙外的一棵树上观看，至始至终，他都非常担心老和尚的安危。假如老禅师有何不测，他或可以帮帮忙，求求情。自从那次看到元空禅师的身手，就佩服得五体投地，故上次他想来拜师，虽拜师不成，仍是把禅师当成了自己的崇拜偶像。故知道王麻子一行人要来，他特地上山报信。

　　今天，他估计禅师要吃亏。要知道，王麻子可是响噹噹的人物呵！那是令对立派的所有人都闻名丧胆的人物呵！他手下的人，可都是如狼似虎的人物呵！今天带十多条枪上山，再说你大师功夫不凡，也是血肉之躯，怎抵得住子弹呢？

　　所以他暗中跟随而来，对所有的过程看个清清楚楚。当他看到元空禅师被十来个大汉按着，自己万分焦急，正在无计可施之时，马上惊愕地看到，元空禅师神奇般地出现在王麻子的身后。哪怕他站得高，也没有看到禅师是如何逃脱十来个壮汉的围攻，又是何时到了王麻子的身后，并缴了王麻子等人的枪械，真是神奇啊！

　　袁向东简直看呆了。一直到王麻子等人抱头鼠窜远了，他才慢慢从树上下来。

　　当他从坡上草木丛中下来到路上的时候，突然传来老和尚的声音：

　　“阿弥陀佛！向东呵，这次要多谢你了！”

　　袁向东回头一看，原来禅师站立在庙门口，左手掐念珠，右手单掌成礼向袁向东致意。袁向东喜形于色，跳到老和尚面前，说：

　　“大师，你真是太神奇了，我真佩服！”

　　“阿弥陀佛，老衲是不得已而为之啊！”

　　“你是咋个缴了他们的械的？”

　　“阿弥陀佛，不说也罢。如果不是你提早告之，万一老衲不在，庙可能被毁。多谢你了！”

　　被元空禅师夸奖，袁向东高兴得不知所以，嘴里忙说“不谢不谢”，其实心里乐滋滋的。

　　元空禅师从怀中摸出一本书来，说：“我说过不再收徒弟，这本书你拿去看吧！”

　　袁向东接过来，是本很薄的，发黄的书，一看，还是手抄本，上面写着“内功心法”四个字。

　　“你别小看这本小书，只要你潜心研习，必有所获！如能持之以恒，则是终身受益。”

　　袁向东听说有这样大的好处，高高兴兴地放进挎包里，向禅师行了一个礼，下山去了。

　　这才叫：欺人不成反欺已，劝君莫做歹心人。要知后事如何，请看下回分解。

第四章 菩萨心容留亡命客 不凡夜禅师诉悲情

　　光阴似箭，一晃又是春光明媚的季节。

　　一天晚上，已是深夜，元空禅师忽然从床上坐起，静默地听了一会，然后穿好衣服，走到前院。此时，夜色正浓，月亮如钩，正倚山颠。

　　他站在院中，又凝神一听，确定有一行人上山，而且人员众多，脚步匆匆而繁杂，令禅师不禁警觉起来。

　　难道又有人晚间来捣乱？为了一座古庙，这犯得着吗？禅师仔细辨别脚步，似乎沉重而混乱，有仓惶之气，令禅师百思而不得其解。

　　直等脚步声临近，禅师脚尖一踮，上了墙头，然后再一纵身，上了庙外的一棵大树，静候来人。

　　不久，一行人约有二三十个，无灯无火，仓仓忙忙来到庙门前。凭借微弱月光，元明禅师分辨出，走在头里的竟是袁向东！真叫他吃了一惊。他的后面就是王麻子，走在最后的，还有三四个被人扶着的，看样子是受了伤。

　　这些人都背着枪支，有的还扛着物件，没有人说一句话。

　　这时候，只见袁向东上前敲门，并低声喊：“大师，大师！”

　　见没有动静，他又敲，喊话中有焦急之意：“大师开门！我是袁向东。”

　　元空飘身落到院中，问：“阿弥陀佛，向东，你来有何事？”

　　“大师，快开门，我们是逃出来的……”

　　“逃出来？为了何事？”

　　“今天晚上我们遭到偷袭，我们是逃出来的……”

　　元空禅师打开山门，果然看见他们是一群残兵败将，有的人缠着手，有的人裹着足，血迹斑斑，还有的人被人搀扶着，小声呻吟。就是王麻子也一瘸一跛的，十分狼狈。王麻子失去了往日的傲气，点头哈腰向元空禅师致意。

　　袁向东对禅师说，“大师，对立派偷袭我们，在半夜两点过，我们伤亡惨重得很……”

　　“阿弥陀佛！”

　　“大师，你就发发慈悲，收留大伙吧！我们暂时避两天就走……”袁向东代大伙哀求道。

　　元空略加思忖说：“阿弥陀佛！出家人慈悲为怀，你们进来吧！”，说着推开大门，让他们这行人进了庙。

　　禅师大发慈悲之心，把他们引到后面的一间最大的厢房里，抱出十多床草垫，让他们好躺着，并抱出所有的被子，让他们好休息。弄得王麻子众人都万分感激，作揖表示致谢。

　　王麻子毕竟有主见，他马上吩咐两个没有受伤的队员，去庙门外担任警戒。

　　元空禅师叫过袁向东，叫去帮他给大家烧水。

　　袁向东一边往灶里添加柴火，一边跟元空禅师讲诉事情的原委。

　　原来，自从那次袁向东回去不久，双方的联盟就瓦解了，武斗重新开战。几个月来一直互有摩擦，多半他们东方造反总部占上峰，谁知昨天晚上，红色兵团的人打个突然袭击，袭击了他们总部，打得他们四散逃亡。王麻子带领武卫队，保护两个总部的头头，拼死突围，袁向东也跟着他们。其中一个头头受了伤，就是扶着的其中一个，另一个在混乱中失散。跑出城外很远，也不知道该向何处去，袁向东才提出到天藏寺来。

　　元空禅师听完，只说了声“阿弥陀佛”，他叫袁向东把热水跟大伙送去，自己一人沉思良久。

　　怪不得最近心绪不宁，总觉得有事要发生，至此时他才明白是什么事。他的心灵深处隐隐产生一丝担忧，隐隐约约感觉到将有一场浩劫？这近千年的古庙能躲过这场浩劫么？

　　庙里没有多少米，总共只够所有人吃一天，蔬菜禅师平日自己种得有，倒还可以维持几天。第二天早上，元空禅师告诉了袁向东，他马上向王麻子汇报。王麻子和受伤的头商量后，幸好他们还带有粮票，决定派人去附近的粮站买米。

　　派去的是袁向东和高二牛。下午三四时，二人不负众望，雇了两个脚夫，背回来两篓米油盐酱，还有四五只烧鹅，几瓶酒，着实令大伙高兴。

　　元空禅师看到烧鹅，口称“罪过罪过”，连忙躲了开去。

　　大伙吃得很开心，袁向东却草草吃完，溜了出来。他在后面一间小屋里找到元空禅师，他正在盘膝打坐。袁向东不敢打扰，就在一旁坐下。

　　好一阵，元空禅师突然开口问：“你为啥不去吃饭？”

　　“我吃了，大师，我去给你打点来？”

　　“你去吃吧，我不沾荤腥气。我还煮得有稀饭。”

　　“我也不想吃了，”袁向东说：“我陪你老人家说说话。”

　　“阿弥陀佛，善哉善哉。”

　　“大师，你老家是哪里人？”袁向东想找点话头讲。

　　“向东，你要查我的根源了？”

　　“不是不是，”袁向东慌忙辩说：“我只是和你说说闲话！”

　　“告诉你也无妨，老衲祖上是广西人，老衲却是在四川出身的。”

　　“哦！那你老人家多大进的庙？”

　　元空禅师沉思一阵，有点悲凉地说，：“说起来话长，一言难尽呵！”

　　“反正没事，你就讲讲吧！”

　　“我五岁就进了庙。”

　　“五岁？那是咋回事？能讲给我听听吗？”

　　袁向东的问话，深深地勾起了老人的已经尘封的往事，那可是八十多年前的往事，那可是沉重的往事啊！

　　在袁向东的央求下，老禅师终于向他讲起过去的事来……

　　……

　　当时他只有五岁，他只记得姓李，小名叫元娃。家住在叫黄风镇外的一道河边。父亲是个打铁的，母亲平时做做饭，做做家务之类，不过日子还过得快活。噩运发生在一天晚上，记得那天晚上，他已经早就进入了甜蜜的梦乡。但不知为什么，他被母亲叫醒了，并示意不要讲话，给他穿上衣服。父亲手里提着一把大刀，进来用一条布带把他背起来，带着他们母子，趁着黑夜向屋后的山林奔跑。

　　吓呆了的元娃伏在父亲的背上，听到到处有狗叫声，看到远处闪动着无数的火把，象若干条相互缠绕的火蛇，忽分忽离，奔赴向他们的草屋。不一会，这些火蛇冲到草屋处，在周围团团围着，不久，燃起了熊熊大火，草屋被这些火蛇吞噬了。

　　元娃的娘跑不动了，爹一把拉着她继续往前走，幸好天上有点朦胧的月光，就借着这点儿光亮，一家三口在山林里继续向上攀行。元娃只看到，火光变得越来越小，越来越低，原是他们已经到了小山头上。

　　他们在山头上喘息，元娃的母亲抽泣起来，父亲不断地安慰她。元娃简直吓坏了，他不明白他们为什么要跑，那些人是什么人，为什么要烧他们的家。但他知道，那些都是坏人，恶人，才会来赶走他们，才会来烧他们的房子。一会儿，父亲背上他又跑，在父亲的背上，他感到安全，温暖，不知不觉中又睡着了。

　　突然一声大叫，把他从梦中惊醒过来。他睁开眼睛，天已经亮了，吓得他心咚咚乱跳的是，有一大群穿着兵役和差役服装的人，挡着他们的去路。他们一个个凶狠的样子，手里端着大刀长矛，有的手持弓箭，远处，还有个骑在马上的军官，这些人叫元娃怕到了极点。

　　只听有人喊道：“长毛逆贼，快快受死！”

　　父亲放下背上的元娃，交给他妈，手提大刀迎了上去。这群兵役立刻围过来，个个气势汹汹的样子，吓得一旁的母子俩连心跳都几乎停止了。

　　元娃的爹爹也真不含糊，他的手迅疾向外一伸，三支镖随手而出，挡在最前面的有三人应声倒地，使对方的气势顿减，稍有怯意。然对方人多，在马上那军官的叱喝下，又有十来人加入，一起合围过来。元娃爹再发三镖，有中镖人在大声嚎叫，与此同时，元娃爹双脚一踮，身子腾起一人多高，在空中一扬手，一支镖飞向马上军官，吓得那军官忙缩头藏身，方才躲过飞镖，气得他藏在马背后大叫：

　　“快拿反贼！违命者斩……”

　　于是围攻的兵役舍命挡住，拼死向前，刀矛并进，把他围在核心。

　　他手持大刀东格西挡，上拦下砍，左遮右劈，一把刀如风车相似，使得神出鬼没，竟然连连听到那些兵役的惨叫声。在惨叫声中，这批围攻的人又倒下几个，围攻的圈子刹时拉大了许多。

　　就在这忽分忽离中，元娃他爹运刀如风，身形极快，眨眼间又斫伤两人，准备再次袭击军官，突然有人喊退后。刹那间围攻之人猛地向后跑，他赶前又砍翻二人。这时突然弓弦响起，顿时箭如飞蝗。他赶紧运刀护身，尽管箭如雨下，但全都被刀风荡开，丝毫不能伤其身。正在这时，只听的“呯”的一声响，原来是那个军官躲在马后，向元娃爹开枪了。

　　枪未打中，却让他吃了一惊，元娃爹骤地一滚，随即一镖打向马，那马受镖猛地抬起前蹄，把军官掀翻在地。元娃爹倏忽从地上一跃而起，向地上的军官打出两镖，逼得军官在地上连续翻滚，然腿上早中一镖，元娃爹见壮，向着军官猛扑。看来他想擒贼先擒王，只有擒到军官，才干能扭转局面。

　　正在这时，有个弓箭手向元娃母子射来，母亲正抱着元娃发抖，这箭射中她的后背，顿时口中喷血，仆压在元娃身上，元娃也惊吓得大哭起来。

　　元娃爹扑向军官，兵差拼死堵住去路，护着军官。他正劈倒两人，听到元娃的哭声，忙后退数步，回头看去，然而箭又齐发，大腿上却早已中了一箭，迫得他只好舞刀后撤。

　　“娘！娘……”又传来元娃的哭声让他心里一紧，手势一松，顿时又中一箭，向前一跌，单脚跪地。紧接着，箭如雨下，身上被无数支箭射中，只艰难地喊了一声“元儿！”，便倒在血泊之中。

　　有两个没有穿公差衣服的大汉，跑过来推开元娃**尸体，其中一个把元娃抓了起来。元娃停止了哭泣，两只眼睛望着仆倒在地上的爹爹，任那个大汉摆弄。他只看到，那个脸上长着一撮毛的大汉，把他举过头顶。小小的心灵，此时是多么想去到爹爹和娘亲的身边，死，他也希望能够死在爹娘的身旁！

　　此时，那个“一撮毛”把他狠狠地向空中抛去。

　　正是：才睹双亲亡故去，又被恶魔勾魂来。不知元娃是否被摔死，且看下回道来。

第五章 苦命儿五岁成沙弥 学艺成师父指迷津

　　却说元娃被抛出去了，却并没有落在地上。就在他被抛在空中的千钧一发之际，一个人急如飞鸿而至，伸出手轻轻地接着了他。

　　惊魂未定的小元娃，回头一看，却原来是一个老年和尚。和尚左手抱着他，右手腕上挂着一柄尘掸，口里说：“阿弥陀佛，诸位施主就饶过这条小命吧！”

　　那两个来抓元娃的大汉陡然大怒，喊道：“老秃驴，敢来管大爷们的事，大爷们这是在抓逆贼，快放下来，否则，连你一块拿下！”

　　“阿弥陀佛，得饶人处且饶人！”

　　见他不放，远处的军官大吼：“拿下！”，军差立时向这边冲过来。脸上长着毛的大汉更是恶气汹汹，冲过来抢元娃，刚一靠近，老和尚挥动尘掸，竟象掸掉小物件一样，跌出去一二丈远。

　　正在前冲的兵役们大吃一惊，大叫起来：“放箭，射死这个老逆贼！”

　　当时那些箭虽已射出，但只觉老和尚刹时不见，有眼快的人看到，老和尚在树梢上一晃而过，等他们四下张望，哪里还有老和尚的影子？

　　元娃突然感觉象是在飞，浑身轻飘飘的，却原来是老和尚抱着自己在纵跳飞腾，只见他脚在树稍上一踏，就腾去几丈远，落在岩石上一点，又是飞前几丈，一晃间，已经越过一个山头，远离了那群恶人。

　　老和尚把他带回了一座庙里。那是座小庙，名叫东岳庙。庙中另外只有两个中年和尚，十分偏僻清静。从那时起，元娃就做了小和尚，因他叫元娃，老和尚给他取了一个名字叫元明……

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　　元空禅师在回忆这段往事的时候，心情十分沉重，因为那是段刻骨铭心的往事！从幼小心灵深处，就深深地刻上了这道印痕，简直是无法抹掉的印痕！不说是幼小的他，换成任何人的父母，活生生地被人残害死在自己的面前，有什么力量能叫他忘记呢？

　　袁向东简直听入神了，根本想不到，大师居然会有如此悲惨的身世，出家原来伴随着险恶的遭遇和逼迫，为此，他表现出深深的同情。但是他更想知道，后来的情况，那些恶人到底是些什么人？他们为什么要残杀他的父母，他们最终是否受到了惩罚？

　　大师停顿了好一会，他说：“他收我做徒弟，是我的缘分，也是有来由的。他叫玄空禅师，也是听别人这样叫我才知道的，我平时叫师父……”

　　他继续回忆后来的情况……

　　……

　　自从到了庙里，虽说当时才五岁，玄空禅师就教他练功，每天早上鸡一叫就要起床，开始只练简单的，站站马步、弓步，练完了还要去跑上庙后的山头，开始时空脚空手，稍大点后还给绑上沙袋跑，跑完回来接着打沙包、练拳脚。这些训练，对于一个小孩来说，是苦不堪言的事，但元娃从不叫一声苦，一想到惨死的爹娘，什么样的苦他都能吃。他幼小的确心灵里，只牢记了一件事，他要学好本领为爹娘报仇。从跟随师父起，他都是这样度过的。

　　师父从简单的马步、弓步教起，循序渐进，然后让他练功，什么童子功、大力功、轻功，练拳脚，练点穴之法，一直到刀、枪、剑、棍无一不通，也无一不精。尤其是轻功，发之一掠数丈，草上能飞，踏雪无痕，可以说是达到炉火纯青的境界，比起师父也是有过之而无不及，令玄空禅师非常满意。最后，师父又把飞镖技艺传给了他。

　　从他十五六岁开始，玄空大师每年带他到山下小场镇去一两趟，主要是买些米面油盐之类，并给他讲一些江湖上、尘世间的一些见闻和故事。在元明的眼里，师父的知识很广，历史知识，历史人物他都知道，给他讲三国、水浒的故事，隋唐说岳的故事，江湖上的侠义故事，而讲得最多的，却是太平天国的故事。诸如太平天国的天王洪秀全、东王杨秀清、翼王石达开、北王韦昌辉等等他都耳熟能详，讲起他们的故事如亲眼看到一样。元明也喜欢听师父讲，他所学到的所有知识，都是通过师父的讲述中学来的。

　　经过了十五个春秋，元明已经二十岁了，成大小伙子了，长得个子中等而偏高，身材虽不魁伟但结实，五观端正而略带冷峻，尤其是那双眼睛，酷似他的爹爹目光炯炯，光亮夺人。一切成长和变化，都在师父的意料之中，都让师父感到称心如意。

　　这年春天，一天晚上，师父把他叫到跟前，对他说：

　　“元明呀，你今年多大了？”

　　“二十了，师父。”

　　师父点点头说：“是呀，二十了，你应该知道了……”

　　看到师父严肃庄重的表情，元明颇感奇怪：“知道什么呀师父？难道还有什么功夫我不知道？”

　　师父摇摇头：“不是功夫，功夫为师已经全部教给你了。”

　　“那还有啥徒儿不知道的呢？”

　　“你，你的身世！”师父示意他坐在一旁。

　　“师父，徒儿知道，我在五岁时，爹娘被人杀害，徒儿时刻牢记，不敢忘记。”

　　“噢。可是，你知道你爹当年为什么被追杀吗？”

　　元明摇摇头。

　　师父又问：“你知道你姓什么吗？”

　　元明回答说：“姓李，我爹叫李伯云。”

　　玄空摇头摆手，说出了一段使他非常吃惊的话：“元明，你该知道了。你爹原来姓石，叫石炳光。”

　　“姓石？”

　　“我往常给你讲的太平天国的事，你记得吧？”

　　元明说：“记得很熟。”

　　“你知道吗？你爷爷叫石达庭，我们都是太平天国的天将。你爷爷是太平天国翼王石达开的堂弟，就是说，翼王石达开是你的叔祖父。”

　　他的话让元明惊愕万分。这个他倒从来没听过，怪不得他经常给自己讲太平天国的事，原来是有来由的。

　　玄空继续说：

　　“当时翼王有四大保镖，其中就有你爷爷和我，我们都各有千秋，你爷爷以暗器见长，他能一次打出三支暗器，而我以轻功见长……因为天王听信谗言，要加害翼王，于是翼王代领属下五万大军从安徽、湖北湖南辗转入川，来到大渡河边，由于对本地地理不熟，扎营河畔，不幸夜间突遭大渡河洪水暴发，兵士被冲走冲散，又遭清兵伏击……以至全军覆没！唉，真是清庭命不该绝啊！是时，翼王的护卫部队几乎全部战死。我们四大保镖，为保护翼王，失去两人，一人为翼王挡火枪，死于火枪之下，还有一人，为救小王子，被洪水冲走，只剩得我和你爷爷保护得翼王和少数几人出围，其中就有你爹。你爹当时只有十三四岁。”

　　“虽然你爹当时只有十三四岁，但是从小就跟在军中，从小就跟随你爷爷练功习武，所以身子矫健，他刀枪剑棍都娴熟，还打得一手好镖，深得你祖父真传……”

　　“在混乱仓促之际，清兵又蜂拥而来，你爷爷叫你爹紧跟翼王，他转身迎战清兵，杀数十百人，后来暗器打尽，死于清军的火枪之下……”

　　“我保护翼王在前面开路，你爹紧跟于后，终于突出重围，可也只剩下翼王、我和你爹三人，逃得远了，才坐下来喘口气。那时节，翼王泪流满面，他大声叫道：”天亡我也！天亡我也！“，他说：”……想我石某粗通文武，几年间辅助天王，纵横驰骋数省，战必胜，攻必克，定都江陵，定国太平，竟然败在这个穷山恶水的大渡河边，乃天意乎！“过了一会他又对我和你爹说：”已定国号，正欲展大丈夫平生之志，谁知天王误听谗言，杀北王后又欲加害于我，迫我西走巴蜀，故有此败，此乃天意，非人力所能挽救也！“……”

　　“之后几天，我们沿着山区小路，顺大渡河行走。有一天，到了一座庙前，翼王对我说，”你带炳光走吧，我就在此出家了。“我劝他一起回广西，再到湖北安徽与天国部队会合。翼王摇了摇头，不愿东行，他说无脸见江东父老。说完进庙，我和你爹在庙外，苦苦等候不愿离去。我们苦等了两三个时辰，只听庙内钟声敲响，响过不久，翼王出来，已是顶上光头，身披伽裟的和尚了。他告诫我好好照看你爹，然后挥手要我们离去，自己转身进庙去了。我和你爹跪在庙前，大哭一场，只好怏怏离去。”

　　“既然翼王不肯东行，我和你爹在广西已无亲人，所以就流落在四川，来到现在这个地方，因为搜查未剃辫子的太平军余部持续了好多年，抓着的都要被砍头，我用刀削去你爹的头发，我也只得遁入沙门避祸。”

　　“我把你爹送到黄风镇上一家打铁铺学徒，那时你爹十六、七岁，好让他有个安身之所。我就在这个庙宇里呆下来。一晃已是二十多年了……以前没有告诉你，怕影响你学艺，怕你少不更事招惹是非，如今时机已到，你应该知道了。”

　　听玄空大师这一述说，元明如惊雷灌耳。爹爹在世时，他还小，告诉他也不懂，这十多年来，也没有听师父讲过，所以完全不知道自己的身世，自已的家世，更不知道自己竟与太平天国的翼王有这种联系。怪不得看到爹爹在几十个敌人的围攻下，竟然连杀十多人，自己完全没有受伤，如果不是顾及自己和娘，他绝不会命丧敌手。想起这一切，他不禁又落下泪来。

　　“师父说：”这二十年里，我一直在这座庙里，这里徧僻，到你们住的黄风镇少说也有四五十里，我差不多过一两月要去看看你爹爹，看到他能安身立命，我也就放心了。过了七八年，那个铁匠把自己的独生女儿嫁给你爹，就是你娘。那天我去了。你两岁时我都来过！你记得吗？后来我想去看看翼王，可他已经早就离开那座庙宇，云游四海去了。我到处寻他踪迹，一直寻回广西老家，还是没有见到人。这一去两三年，你爹娘出事那天我刚回来，可惜晚了一步，你爹娘才惨遭毒手“……

　　这一席话，听得元明如梦方醒，也听得他泪如雨下。

　　正是：莫看青灯诵经客，却是惊天动地人。要知后事如何，请看下回分说。

第六章 别师尊徒儿初下山 寻恶人大闹黄风镇

　　元明已经泣不成声了……

　　玄空大师的话，已经勾引起他对十五年前的回忆，他只记得那些人在他的面前杀死最亲的亲人，但不知道这些人为什么要来残害他的亲人。听了玄空大师的这番话，他明白了，原来他和清朝庭，清兵官吏，本身就有血海深仇！

　　“师父，我要下山报仇！”

　　“是时候了！前年我不是回广西走了一趟吗？发现清庭已经气数已尽，你下山正是时候。你要牢记，为恶者，主要是贪官污吏，清庭走狗，切不可滥杀无辜。”

　　元明拭泪点头，谨受其教。

　　“你功夫也成，人也长大，你本不算沙门弟子，报仇之后，就还俗去吧！娶妻生子，也好传承你石家的血脉。”

　　“不，师父，我要回来伺候你老人家！”

　　玄空摇了摇头说：“为师还要寻访翼王，从此要云游天下，四海为家了。”

　　“师父，你的意思是……？”

　　“还有一件秘密，当年你父母死的那天晚上，我去把他们的尸体收起来，埋葬在遇害处不远的一道小石桥边，往日你随我下山，你父母遇害的地方指给你看过，你还记得吧？”

　　元明点头：“记得，那地方叫小杉坪。”

　　“噢，就在那不远有座小桥，这许多年没告诉你，是因你还小，不懂事，这次你下山可以拜祭拜祭。记着，坟前有两块青石，坟后有棵树。”

　　玄空拿出了一个包袱打开，里面有一把长刀，一个镖囊，和一包散银子。接着又从怀中摸出一把匕首和一个小瓶，一齐递给元明。

　　“你些东西你带上。这把刀跟随我几十年，虽算不上宝刀，可是把好刀，一般刀剑伤它不了。这把匕首也是我心爱之物，你见到它就如见到我一样！瓶内有金疮药，以备急需。要切记平时我给你讲的种种事情，凡事小心，多个心眼，以后你就要自己照顾自己了！”

　　“知道了，师父！”

　　“你去收拾收拾，明天一早，你就下山去吧！”说完，闭目养神起来。

　　元明不敢打扰师父，收下包袱，回厢房收拾了衣物，合成一个包袱，本该歇息了，可没有一丝睡意。他翻来覆去回忆师父给他讲的事，给他震动太大，使他一时难以承受。师父给他讲的那些往事，那些场面，都交替在脑海中出现，让他久久不能平静，直到鸡鸣时分，才朦胧合眼。

　　第二天，元明收拾停当，去禅堂拜别师父，向玄空大师叩了三个头。玄空禅师再次叮嘱他，在江湖行走的一些要领，并给了他一张度牒，特别嘱咐他说：凡有庙宇的地方都去庙里住，以免节外生枝。分咐完了，他面露轻松之容：

　　“到了此刻，我算是放下了心中的担子！也算是对你爹、你爷爷有个交待了！时辰已到，你下山去吧！”

　　元明再拜师父，挥泪下山去了。

　　来到当年父母遇害的地方，找到了父母的坟，在那里伤伤心心地大哭一场。他发誓一定手刃仇人，以告慰他们的在天之灵。

　　……

　　……袁向东简直听得入了神，不知不觉中天色已晚，元空禅师起身，擦火材点然了油灯。

　　袁向东问：“你下山一定杀了那些贪官恶霸，为你爹妈报了仇，对吧？”

　　点上灯，元空禅师又坐到蒲团上去，他说：“那个仇一定要报，可我不知该找哪些人。我只记得一个人，那个把我抓起来抛的人，他的脸上有一撮毛……”

　　“对，就找那个”一撮毛“！”

　　“我到了黄风镇上，在场头上的一间火神庙中住下来。在街上转了几天，暗中观察。有一天，终于看到了一个男子，我认出了他，左边下颚上挂着一撮毛，当时……”

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　　元明正在街上走，突然看到从一间赌场里，走出来三四个人，为首的是个壮汉，约有四五十岁，满脸的横肉，嘴里还在骂人，一看就不是个好人。

　　元明站在街旁，见这几个人都是四十开外，面目凶狠，心中拿定八九分，就跟在他们身后不远，心中盘算怎么办。走了不远，他想出一个办法，于是快步走上前，双掌合十口里叫道：

　　“阿弥陀佛。”

　　几个人听到身后的声音，回头看是个年青和尚，显得有些不耐烦，“一撮毛”手一挥，凶恶地说：

　　“去去去！大爷没有布施。”

　　元明耐着性子说：“施主，我不是来讨布施的，那边有个人要见施主。”

　　“有人要见我？什么人？”他一边问着，一边用眼睛扫了扫身边的伙伴。

　　“你去就知道了。”

　　“***，我不去！”说完调头要走。

　　元明平静地说：“那个施主说，好象是还你的钱。”

　　“哦？”一听到钱，“一撮毛”又转过身，用手理着脸上的毛，眼睛翻来翻去，好象在回想是什么人欠他的钱。他的三个伙伴是听不得钱的人，早等得不耐烦起来，倒催促他去看看。“一撮毛”手一挥，叫道：“走吧，去看看！有人给大爷送钱还不去看看？”他又用手指着元明说：“如果你和尚骗大爷，今天看大爷收拾你！”

　　“阿弥陀佛！”

　　元明在前面带路，一直走到场镇尽头，来到火神庙前。

　　“在哪里？”“一撮毛”恶狠狠地问，语气中颇带怀疑。

　　“那个施主就在里面，你进去就知道了。”元明始终平心静气。

　　“一撮毛”的伙伴们，倒没什么疑心。一来在这个地盘上，他们是狐假虎威惯了的，是人见他都怕三分：二来他们四个人，也不怕暗算，个把和尚，又是个二十上下的小沙弥，还没有放在眼里。见他三人进了庙，“一撮毛”才跟着跨进庙门。元明走在最后，并把门推来关上。

　　先进来的三人，直端冲进火神殿内，旋即又叫嚷着从火神殿里跳出来，嘴里骂骂咧咧：“***，这里没人，揍那小秃驴！”

　　“一撮毛”见状情知被骗，气极败坏，转身一掌劈向和尚，和尚伸手一拦，“一撮毛”手的尺骨，感觉如同撞在一条铁杆上，痛得他“喔哟哟”地吼叫起来。三人一惊，立刻扑向和尚。

　　元明用施展本领，极快的换步移行，待三人尚未扑到身旁，已经被点中穴位，动弹不得。“一撮毛”见情势不对，朝着门边跑，被元明纵身跃过，伸手抓着后领口，如同扔小狗一般扔了老远，摔翻在地。

　　这一颠把“一撮毛”吓坏了，他顾不得疼痛，翻身跪在地上，口里哆嗦着：“饶命！小人不知有何得罪地方……好汉…小佛爷饶命……”

　　元明又轻轻一脚，把他踢个仰面朝天，然后伸出右脚踏在他的胸上：

　　“不知有何得罪？你还记得十五年前的事吗？”

　　“十五年前？……”

　　“十五年前，你们在小杉坪杀害我的父母！你不记得了？就是你，把我举在空中抛出去，我险些遭你毒手！”

　　“一撮毛”翻了一阵白眼，如梦方醒：“莫非……你就是那个几岁的孩子？”

　　元明厉声说：“还算你记得！明知道我才几岁还要扔我？说，是什么人指使的？”

　　“不关我的事呀……”他的声音已经变成了哭泣声：“那是乡团练的柳七爷……县团练的刘大人带人来的呀！我廖二……和这几个弟兄只是跑跑腿……”

　　元明才知道他的名字叫廖二，便问道：“你说是柳七爷？刘大人？他们在哪里？”

　　“柳七爷就在本场上，刘大人据说调到会州府去了……”

　　“刘大人叫什么名字？”

　　“听说叫刘保清……望小佛爷饶命呵！”

　　元明转念一想，自己不认识什么柳七爷，不如叫他带路岂不方便？于是松开脚说：

　　“冤有头，债有主。你带我去找柳七爷，我就饶你狗命！”

　　廖二唯唯诺诺满口应从，爬起身，颤抖着身子，回头望了一眼三个弟兄，全都象被钉着了一样，不奈何，只得带着元明出了庙门。

　　走完两条街，又穿过一条小巷，来到一间大的院落前。这间院落看来是有点来头，门庭颇大，石阶整齐，左右还摆了两个石狮，大门是开着的，门外站着个守门人。

　　元明低声问：“就在这里？”廖二点点头，元明示意他继续走。看来廖二是常来常往，看门人也不加阻挡，有人从门进出，看到廖二，还跟他打照呼哩。

　　廖二就带着他向内走去。正厅里没有人，一个护院走过来问廖二，廖二说找七爷，护院告诉他在后院陪县上官员喝酒。

　　后厅房内很热闹，下人在进进出出，阶下伺立着四个公差，腰佩大刀，看来是县上一位要员。

　　元明正在观察，冷不防廖二一下子向前就奔，嘴里声嘶力竭地喊叫：“有刺客！有刺客……”

　　情势急转直下，元明手疾一伸，一只镖脱手而出，正中廖二的后颈，廖二向前滚跌在地。

　　大厅里的人还没有回过神来，堂下已是一片混乱。几个公差毕竟受过训练，剎时拔出了刀，向元明扑来。厅堂上也抢出一位军官，手里还抽出了短洋火枪。

　　元明手疾眼快，又扬手一镖，正冲上前的一个公差中镖向前翻滚仆地。

　　其余三个兵差楞了一楞，这时，军官的火枪响了，他分明瞄准了元明，但是打了以后并没有看到人影，正在奇怪，众人也四下张望，军官的手肘手猛然剧痛，大叫一声，火枪落于地上。众人看时，原来是和尚不知在什么时候，出现在军官身边，正抓着他的手肘哩！军官刚来得及叫出声，就被飞抛下了台阶，半天动弹不得。

　　公差们见和尚如此神奇，如此凶猛，吓得呆住了，哪里还敢上前。

　　元明捡起火枪，扔上房顶，然后走进厅房内。

　　厅房里的下人早也一哄而散，独独只剩下两人。元明打量一下，一个身着清廷官服，年龄约三十上下，看来不象：另一个五十开外，脑满肠肥，旗袍马褂，定是柳七无疑了。

　　元明浓眉倒竖，厉声问道：“你是柳七？”

　　柳七早已吓得魂飞魄散。

　　正是：作恶到头终有报，临到报时悔已迟。要知柳七性命如何，请看下章道来。

第七章 入虎穴独胆诛柳七 赴会州一刺刘总兵

　　上章说道，元明镖打廖二和一个护卫，转瞬间缴了军官的火枪，令护卫胆颤心寒。他旁若无人地走进厅房，指着柳七问：“你就是柳七？”

　　柳七爷见此人如此厉害，身边又无人护卫，三魂都吓飞了两魂，他浑身打抖，颤声问道：

　　“不知这位大师……有何贵干？”

　　“那你就是柳七了？”

　　“在下就是……”

　　见他这样一说，元明参上一步，抓着柳七脑后的辫子，摔于地下，摔得柳七五脏移位，七窍来血。那位官员见到这场景，惊吓得腰腿无力，瘫到桌下去了。

　　三个公差涌到门外，却不敢进来。

　　“哎哟……你是何人……”柳七好一阵才叫出声来。

　　元明说：“你可记得十五年前干的好事？”

　　“哎哟……十五年前，那你……”

　　“你勾结官府，杀我父母李伯云夫妇，连我五岁也不想放过！今天来取你狗命！”

　　一听说取命，柳七连忙告饶：“小爷饶命，那是上峰之命，与小人无干……”

　　“上峰是谁？”

　　“县团练的刘大人……”

　　“姓甚名谁？说！”

　　“是刘保清大……真的与小人无干……”

　　这时，外面闹哄哄，只见一群打手手持刀矛，涌进后院而来。其中一人如飞而至，手中舞着两把弯刀，生得骨瘦如柴，他是柳七收的干儿子，更名柳飞，外号“飞天猴子”。别看他外形如猴，但轻功了得，真的可以纵跳飞腾，爬壁如画，两把弯刀更是神出鬼没。他即刻间已到门口，门边的官差还未来得及让开，已经一个觔斗翻进屋来。

　　元明还想问话，忽见翻跳进一人，奇形怪状，头发蓬松，手舞一对弯刀。说时迟那时快，此人身法奇快，一蹦凌空而至，两把弯刀向元明当头劈下。这个“飞天猴子”，平素间与人相斗，蹦高窜低，飞旋滚跌，异常机伶，多少功夫高超的好汉，都摸不着他的门道，俱死伤在他的手上。

　　元明见双刀当头劈下，因手无兵器，急向右旁一闪，谁知飞天猴子早料有这着，人在空中，双刀就横掠过来，直掠向元明颈臂处，其势如双龙出海，迅捷无比。

　　众人也胆大地涌到门口观看，看到元明右边是木板壁，闪无可闪，后退也来不及，接着看到元明向后倒去，必是和尚被砍倒下，只听“嘭”的一声巨响，板壁被砍断。俱都欢叫喧嚷起来。有个护院，趁此时跳进屋去扶倒在地上的柳七。

　　高手过招，抢在瞬息之间。柳飞双刀横掠，实际上是向左、向下斜掠，因这是屋内，旁边是壁板，再也挪移不动，柳飞自信稳操胜算。谁知眨眼功夫，但见“飞天猴子”飞撞向墙壁，在墙壁上狠狠地撞了一下，落在地上。

　　众人正在高兴，没有料到飞天猴子竟然飞去撞到墙上，只见和尚一冲而起，极快地飞跃上前，“嚓嚓”两脚，踩在飞天猴子的两只手腕上，“飞天猴子”双刀顿时撒手落在地上，并发出绝望的尖叫。

　　原来，元明当时不是后倒，见刀锋掠至，急速向后便仰，此招名叫“铁板桥”，指的是人体反弓如桥，双刀恰恰从他腹上几寸掠过。

　　就在身子已成反弓形的同时，他的右脚向上踢起，在柳飞的双刀劈在板壁的一刻，元明的脚正好踢在飞天猴子的肋骨上。元明用尽全力这一脚，何止千斤之力！所以，飞天猴子才飞撞向墙壁。

　　此时的“飞天猴子”，肋骨断了几根，双腕被踩断，痛得在地上大叫。见此情景，吓得那些刚涌入厅门的官差打手们，慌忙向门外退去。

　　元明起眼一看，有个护院正把柳七扶起来，元明腾空飞踹过去，踹翻二人，然后指着柳七说：

　　“你自作孽，不可活！”说完提起脚向柳七头上一踩，只听的“噗”的一声，柳七的头刹时如同被重物砸中，脑浆洴裂，两眼翻白，万万不得活了。

　　元明转身腾向门边，门外的人吓得正要后退，元明已经飞身踏在一公差的头上，电光石火之间，已连在三人头上踏过，待这些人还在懵懂之中，他已经冲天而起，上了房顶，晃眼间无影无踪……

　　杀了柳七、廖二，元明回到父母坟前，哭祭了一番，之后回到东岳庙里。他想见见师父，跟他告别，再去找那个刘保清。谁知师父已不在庙中，两个师兄告诉他师父昨天出门云游去了，令元明怏怏不已。要知道，不说救命之恩，不提十五年的养育、教诲之恩，单就十五年间的朝夕相处，那种如同父子的感情，也是刻骨铭心，令人终身无法忘怀的啊！

　　元明在庙里歇了一晚。第二天一早，元明告别两位师兄，说要外出云游，就起身出发了，踏上了寻找刘保清之路。

　　……

　　已是夜深人静了，元空禅师完全沉浸在几十年前的回忆之中。

　　而袁向东更是进入了一个遐想的空间，想象着彼时的场景，想象着大师那时的丰采，那种令仇人魂飞魄散的神奇功夫。他简直入迷了，内心的惊愕、激动、钦佩之情完全交织在一起，在不断地翻腾激荡……以至于元空禅师停下来了，他都不知道。

　　大师说：“向东呵，夜深了，你去歇息吧。”

　　“夜深了？”袁向东看了一下表，难怪，已经是十二点过了。

　　“大师，你后来去会州报了仇了吧？”

　　“这些往事，你是第一个听到的，我从来没对人讲过哩，看来，我们是有缘哪！”

　　“是啊，是啊！我和大师就是有缘！如果不耽搁你，我还想听哩！”

　　“你不睡觉？”

　　“现在也睡不着，你就接着讲吧！”

　　元空禅师点点头，“我有点饿了，那个沙锅里煮有稀饭，你去把它热一热，我们都喝一碗。”

　　“好好好！”

　　袁向东满心欢喜，去热好稀饭，舀了两碗，端上来，禅师取出了一些泡菜、豆腐干，盐菜，两人把一锅稀饭喝了个干干净净。

　　袁向东急急收拾好，又来坐在大师面前，等候他的继续讲述。

　　“既是有缘，我就讲给你听吧！”

　　……

　　“会州府在南方，那时没有公路，官道也是曲曲弯弯，算下来有千里之遥哪！当时我沿着大路一直往南行走……”

　　元明在路上，少不了饥餐渴饮，夜住晓行。遵照师父嘱咐，如有庙宇，他一般在庙里借宿，以免引来麻烦。就这样，悠悠缓缓走了个把月，终于来到会州。

　　会州府可算一个大州府，辖管三个县，这里城高池深，人口稠密，路上骡马成群，商贾云集，是滇、黔入川的关口重地，有重兵把守，对入城人员，稍不顺眼，就要严加盘查。

　　元明在城外几里外的一座庙宇里借宿下来，第二天到城内走了一遍，一来查看地形，二来打听消息。为了不引人注意，他用一块布包着头，背后还挂了条假辫子。

　　据人说起，这刘保清正是会州府的总兵。原来，刘保清因剿灭太平天国的翼王石达开得力，追剿太平军余部有功被提升，三四年前，调到会州府，当了总兵，掌管会州兵马及防务。

　　元明找到了总兵府，府门口有小队兵役把守。这些守卫，俱是彪形大汉，执长矛、系腰刀，军官还佩着火枪，令人望而生畏，其气势非同一般，远非柳七那乡霸可比。据说，去年还有两人潜入总兵府刺杀总兵，结果一死一伤，死的死在火枪之下，伤的人后来被活剐而亡。此后，府内又聘了几名高手作保镖护院，真的是防卫森严，滴水不漏。

　　一连几天，元明都在总兵周围转悠，暗中察看街道位置、地形地势。

　　这天，元明正在街上转游，突然前面人声喧哗，街上行人纷纷闪躲。元明起眼一看，远远看到一行人马如飞而来，前面有兵差吆喝开道。待人马走近，见众将兵族拥着一位军官，向城东校场而去。元明注目一看，此人五旬开外，肥头大耳，腮下浓须，全身甲胄，从其气势上看，此人必是总兵刘保清了。他向旁人一问，果然是刘总兵。原来，刘保清治兵很严，每月都要对官兵检视一次，一来检视军士操练情况，二来对违例军士进行惩罚。

　　元明尾随人马来到校场外，与同一些围观人等远远地向内张望，足足等了一个上午。午时已过，刘总兵才在众人蔟拥下出了校场门。刘总兵正昂首骑在马上，雄赳赳气昂昂地的样子，故显威严之态。开路的护卫又是狐假虎威地扬鞭吆喝，来势汹汹：吓得小儿哭了，小贩的摊儿倒了，老婆婆跑不及仆街了，场面一片混乱。

　　眼看那个跑不及仆倒在街上的老婆子正要被马踩到，元明正想飞身去救，但他惊诧地看到，这个老婆子在地上一滚，随即翻身一跃而起，手一扬，两把飞刀脱手而出，打向马上的刘保清。

　　事出突然，按理说刘保清躲无可躲，哪知他也是练家子，又是行伍出身，战仗见惯不惊，并且平日早有准备，马上备有一面象皮挡箭牌，专门对付飞刀飞镖，此时他疾举起皮牌，两把飞刀钉在皮牌上。

　　立刻从卫队的马上，跃下一人，此人轻功颇佳，连人带剑，向老婆子急掠过去，斗在一起。

　　本来元明没有动手打算，平时外出也不便带刀，只有随身的镖囊，见此情景，倒觉得机会难得，此时不上，更待何时？此刻，刘保清的马队已经撇下打斗的人，向前催动马蹄，人马疾驰前去。元明施展功夫，旁人只愰愰忽忽见到一道影子，如闪电一般追上前去，飞跃上总兵右侧护卫的马上，一扬手向总兵打出了两支镖：一支打向他的颈项，另一只奔向他的右手。

　　刘总兵正在奔驰，眼睛溜滑滑四下察看，猛然间看到右侧护卫身后出现一人，疾手一伸，情知不妙，忙埋头抬手用皮牌来挡，那支打向颈部的镖擦着耳边飞过：打向手的这镖，也因为他手向上举，而打中他的肋部，让他感到肋部一痛，赶快伏在马背上。侥幸的是，刘总兵外出，一般都穿着双层护甲，一般的刀枪剑戟根本刺不透，而此支镖已透过双层铠甲，真叫刘保情心惊肉跳，也足见元明深厚的功力了。

　　一时间人马躁动，在纷纷乱乱的“拿刺客”声中，马背上的护卫，此时才知道背后有人，他举刀想向后反劈，早被元明一脚踹下马去。元明正要再发镖打刘保清，后面一人从马上腾空而起，九节鞭如毒蛇出洞，击向元明。元明扬手一镖，此人也甚了得，在空中侧身翻滚，躲了开去。有个军官也抽出了火枪，元明双脚一夹马腹，那马负痛狂奔而去，军官向着马开了几枪，没有打中，只见马已一溜烟钻进一条小巷去了。

　　跑过几条小巷，到无人处，元明跳下马，从另一条小巷走开。

　　从那天开始，会州城内更加强了防务，所有出入城都要盘查，街头上也贴出一个老婆婆和一个男人的画像，幸好元明化了装，并没有人知道他是和尚，即便如此，元明也差不多半月不进城，就在庙中避避风头。

　　约莫过了一二十天，事件被人们淡忘，一切又恢复了正常。元明也觉得该行动了。

　　正是：才入虎穴诛乡霸，又闯龙潭斗恶人。不知元明能否刺杀仇人，请看下道来。

第八章 闯龙潭二刺刘保清 总兵府妙手割头颅

　　这天深夜，正是上弦月亮将要落山之际，元明出发了。他系上飞镖曩，背上一把长刀，来到城墙的转角处，跃过护城河，然后纵身飞上墙边的一棵树，静下来听了一会，没有动静，这才从树上向前飞纵，伸出右手攀着城墙垛，身子悬空向城墙上仔细探视，确信无人后，这才跃上墙头。查看城内，远处街道上有两三队火把，那是夜间的巡防兵役。

　　元明飘下城墙，施展轻功，在房脊上飞驰，直奔总兵府。

　　来到总兵府旁的房上，看到府外尚停着几辆马车，府内到处是灯火照耀，好象在办什么喜事。有几只灯笼在游走，元明仔细看去，那是一队人在府内巡逻，看来府内的确是戒备森严，说明这家伙平时作恶多端，仇人太多，在家中也须如此防范。

　　等巡逻队转过去，元明纵身腾上院内的一棵大树，观察片刻，再从大树飘到房顶，然后向后面那间灯光最明亮的厅房跃去。

　　他趴在房顶，揭开瓦片向下看，谁知有天花板隔着，看不到。只好又转到屋后，飘身下房，再跃上房檐的横隔之上，向屋内探望。令他大失所望的是，屋内都是些女眷，正围着一个呱呱啼哭的婴儿。原来是刘府今晚正在庆祝这个新生儿的降世，这是刘总兵的九姨太给他生的儿子。屋里面是一片欢声笑语，一片喜气洋洋。

　　元明估计刘保清不再屋内，所以从花厅里轻手轻脚，折到前厅来。

　　前厅也是烛火明亮。元明来到后窗旁，用口水戳开窗纸，向里看去，看到里面有坐有五个人，正在饮酒。坐上位的因背对自己，看不到面目，坐两侧的有身着官服的，有绅士装束的，都面带奉承之笑。元明估计，这背向自己的主位上坐的，必是刘保清无疑。

　　正在思忖之际，猛然闻听脑后有小而急速的风声，元明不及思索，迅捷移身，一把飞刀“镗”的一声钉入窗槅之上。随即一个粗大的声音响起：

　　“大胆狂徒！……有刺客！”

　　喊叫的是个胖大身躯的保镖，嘴里大呼小叫挥刀砍过来，风声强劲，力道颇大。

　　元明在这瞬息之间，弯腰埋头，躲过这刀的同时，顺势拔出背上长刀，双脚一点，整个身子斜射出去，竟从保镖的胳膊下穿过。待保镖的刀砍空之际，元明身子尚在空中，他反手一刀劈去，保镖顿时拦腰两段，一命呜乎。

　　此刻，由于听到有刺客的喊声，立时抢过来四人。他们都是刘保清请来的护卫高手，一个手持九节鞭，元明见过，就是那天避过镖者。一个舞着三截棍，还有两人使长棍和剑。其中使剑的元明也认出，那天去追赶老婆子的就是他。此人轻功很好，后发先到，剑花一舞，向着元明便刺。

　　元明虚晃一刀，随即纵上了房檐，那使剑的保镖手臂一扬，一只镖向元明打出，被元明用刀一拦，镖倒飞回来，险些打在那个用棍保镖的肩上。

　　这用剑的保镖也轻功极好，他一扭身飞身追上房来，随后持九节鞭的也施展轻功，纵身跟进，只留得拿长棍和三截棍的两人在地，他们不会轻功，只有在口里大呼高喊，助威而已。

　　元明手中的刀一旋，陡然掠向刚踏上房的持剑者，用剑的保镖，由于身形未稳，为避过刀锋，迫得只好向房下便跳。这时用九节鞭的刚上得房檐，元明甩手一镖，持九节鞭的为了躲避，一个倒空翻翻开，谁知元明火速再补一镖，他在空中万难逃脱，中镖掉落下去。待用剑的再次纵上房顶，元明已经跃过屋脊，到前屋顶来。

　　总兵府中，已经喧嚷声四起，锣声齐鸣，无数火把燃起，多少人呐喊着从前院、从侧屋涌出来，口中叫道：“拿刺客！”

　　正在厅房内饮酒的刘保清，被外边的喧嚷弄得勃然大怒。本来，今晚九姨太给他生了一个胖小子，心情正好，和一些闻讯赶来道喜的同僚及名绅一起饮酒庆贺，谁知恰逢有人来捣乱，搅乱了他的兴致，这是一：二、在这喜庆之际，却有刺客临门，堂堂总兵的面子上也不好看。

　　这刘保清真是好了疮疤忘了痛，忘了不久前还有人当街行刺，亏得有双层护甲才受点轻伤。开始，他听到厅外喧哗，脚步纷乱，就有点坐立不住。因他是武官出身，更兼有一身武艺，所以胆气颇大。他刘总兵是什么人？大小阵仗经历无数，不知有多少人死于他手，有多少人闻听他的名字，都要肝胆俱裂，加上府内高手颇多，护卫如云，何怕之有？再说，每年总有一两个人来行刺，也是家常便饭，所谓见惯者不惊。

　　尤其今天晚上本来有喜庆之事，又有客人在旁，什么人胆敢如此胆大，偏来老虎屁股上摸？偏来龙潭里搅？所以，一听说有刺客，倒惹恼了这位太岁。

　　也是那刘保清狗命该绝，他把椅子一掀，大踏步打开房门走到檐下，抽出腰间的两支短火枪，厉声喝道：

　　“什么毛贼敢到本府上捣乱？”

　　话刚落音，就听到一个夺人心魄的声音喊道：“刘保清，拿命来！”

　　刘保清喊话时，恰逢元明来到厅前屋檐上，他不这样一喊，元明本打算离开。因见自己行踪已被发现，而府内人手众多，保镖硬扎，准备另外寻机缘再来。谁知听到刘保清这一吼，突然明白是个机会，是个刘保清自己送上来的机会，机不可失！

　　此时，他在屋檐，持剑的保镖正要越过屋脊，形情刻不容缓。元明抖擞精神，一甩手先向屋脊那人打出一镖，迫得那保镖躲避，随即口里喊道：

　　“刘保清，拿命来！”

　　话刚落音，随即提功运气，身形如箭一般向院中的树飞射而去，脚尖一点树干，趁着这一反弹之力，猛地反旋弹射回来，向着站在檐口之人急掠而去，并在空中向刘保清发出一镖。

　　这几个动作一气呵成，凝聚着元明十多年的功力和怒气，身形之快，真是快如流星，纵你有八只眼睛，也无法看出个来由。

　　“是甚么狗贼……”

　　站在厅前叫吼的刘保清，听到有人在房上叫他拿命来，忙抬头看，口里正在发问，猛然间看到一条青影从大树方向射过来，青影中刀光闪射，其来势之快，气势之凶，都是他平生从未见过的。尽管他杀人如麻，却在这一瞬间打了个寒颤，正想抬起火枪，胸部猝然剧痛，刘保清知道已中暗器，忙用手捂胸。

　　厅房两边走廊及前面过道虽有人赶过来，然而已经鞭长莫及了。

　　几乎是同一时刻，青影业已飞至身旁，赶来的保镖护卫，眼睁睁地看到一道青影，围着他旋掠而过，又复射向大树，刹时不见。

　　从房上跳下那个用剑的保镖，看到青影离去，慌忙又复上房去追赶去了。

　　整个过程，不过就瞬息间的功夫而已，真是如电光石火，转瞬即逝。

　　再看刘保清，把众人吓得魂飞魄散！

　　原来刘保清并没有倒，但是他的头却“嘭”的一声掉在地上，在地上滚动，眼睛还在乱瞪，嘴在乱咧，只是没有声音发出，而他的肩上，一股鲜血象股喷泉一样在向外喷出。这骇人的情景真是见所未见，就是胆大的也一个个顿感头背发麻，双脚发抖，心内发虚，呆呆地望着：胆小的，吓得当场昏死几个。

　　一时间，竟没人敢上前来扶，直到血尽身倒，众人才涌上前去……

　　那时刻，总兵府一片混乱，人声嘈杂，哭声四起……

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　　袁向东高兴地说，“大快人心，真是大快人心，那个官僚、恶霸，镇压农民起义的清朝走狗，该死！”

　　元空禅师点点头。说到这些，大师的心绪还是有几分激动。

　　“大师，那你报了仇，当时你才二十出头，后来又到些啥地方……还俗了没有？”

　　元空禅师说：“是呵，师父是这样说过。但报仇之后，我离开会州，又回到原来的东岳庙去，一来要去父母坟前告祭，二来想看看师父是否回来。我祭拜了父母回到庙里，还是没有师父的影子，而庙里已经来了其它住持。”

　　“我在庙里住了几日，决心到广西去一趟，或者可以找到师父，后来又生出一段尘缘来……”

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　　元明云游到了广西，沿途逢庙必进，逢佛必拜，留涟之际，访寻师父行踪。约莫一二年，访遍全省，毫无下落，自己郁郁不乐。于是转入广东，再折福建，到江浙、皖、湘诸省，后至河南河北及山东等地，花了数年时间，访遍大江南北之名山胜景，览尽中原各处宝刹佛地，师父没有寻到，却增长了不少知识见闻。年已近三十，脸上增添了几分风霜，人也更成熟稳重。

　　当时满清朝庭已经垮台，时局不稳，各地军阀时有混战。元明想折回川地，于是进入湖南境内，打算穿过湖南入川。

　　有一天，他走到一道大河边，有石板上刻着“麻柳渡”，打听得知，原来这里是麻柳镇，所以这个渡口叫麻柳渡。他不想在此耽搁，正想过河，见前面有一群人上船，也就跟随其后。

　　那群人全是年青男子，上船后都向船舱里挤。元明干脆就站立船头，向后看去，船家是一个五十多岁的男子，身子健壮，船尾上坐着一个十七、八岁的姑娘，可能是其女儿，长得十分秀丽。原来那群人都挤到船后，嘻皮笑脸地向姑娘出言挑逗。

　　元明觉得不顺眼，把头转向一边，听得那船家说：

　　“各位少爷，这不是过河渡船，是自家船，你们上来不得。”

　　元明听说不是过渡船，正要离去，却看到这群人却反而更加拥上船尾，行为轻薄，便又站着注目观看。

　　其中有个后生家，生得体躯肥胖，小眼淡眉，留着时兴的分头发式，穿着一件丝绸马褂，他并不答话，径直挤向姑娘，伸手去摸姑娘的脸蛋。

　　船主发火了，他大声叱斥：

　　“规矩点！还有没有王法了？”他说着动手去推那个胖人。

　　他刚抓着那人，谁知那群后生家一轰而上，有的出拳，有的推掀，船主虽说健壮，毕竟抵不过多个年青力壮之人，推推搡搡直把他推下了船，掉到水里去了。

　　船上喧嚷起来，姑娘发出惊叫声，这群人却反在大笑。此时岸上也围观了不少人，有人都发出了喊叫声，也有谴责声。但这些人根本不予理会。那个胖后生肆无忌惮，抱起姑娘要走。

　　姑娘惊吓得涨红了脸，一边叫爹，一边拼死用手抓着船舵，几经挣扎仍被拉入船舱。此时船家在水里大声哭喊：

　　“求求你们救救我的女儿！求求哪位英雄！救救我的女儿……”

　　正是：恶少从来作威福，世上偏有仗义人。要知是否有打报不平之人，请看下章。

第九章 麻柳渡仗义救父女 桃花村举人说姻缘

　　却说那群恶少把船主推入水中，那个为首的恶少，竟然光天化日之间，在众目睽睽之下，把姑娘抱入船中，欲行玷污之事。此刻的船主，五内俱焚，哭叫着向围观的人呼救，而围观人等，虽说愤愤不平，大家都知道这恶少的厉害，哪有人敢出面阻止。

　　元明把一切看在眼里，这些年走南闯北，此种事见多了，也管了一些，但他逐渐明白，天下的不平事太多了，凭一人之力，是管不过来。不过，这种明目张胆做伤天害理的事，怎么能让它在自己的眼前发生呢？于是他走向船舱，高声叫道：

　　“阿弥陀佛，众施主不得无礼！”

　　船舱里，那个胖后生正在拉扯姑娘的衣裤，姑娘在作拼命的反抗，手脚并用，哭喊，弄得那个胖汉无从下手。听到元明的声音，不耐烦地挥挥手。有个身强力壮的莽汉转身地从船舱出来，见是个和尚，骂骂咧咧地一掌猛扇去，被元明抓着手，顺手一拉，摔到河里去了。

　　船舱里的人见状况不好，又抢出来两人，恶狠狠地扑上前，一个弯腰来抱元明大腿，一个用拳打向元明面部。

　　岸上围观的人越来越多，很多人手里捏把汗，无不替和尚担心。谁知和尚并不闪避，拳已近面门，元明伸左手向右一拦，右手前伸往外一拨，此人弹飞出去，飞落到河里喝水去了。下面这人已经抱到大腿，向上用力抬，哪知和尚的腿如生根一般，那里撼得动分毫。元明脚往上一抬，那人被甩出有一丈多高，从元明的头顶飞跌入河，溅起老高的水柱。

　　船舱里的胖后生，见情形不对，哪还有心思去动姑娘，吓得爬起来向船尾便跑，其余的人也跟随着，跑得慢的两人，被元明抓起扔进河里。

　　元明穿过船舱，来到船尾。有两个胆大的，互相使了个眼色，同时飞起一脚，妄图偷袭，被元明双手一拂，拂在两人胫骨上，痛得声嘶力竭地大叫起来。元明抓起他们，一一扔进河里。剩下的三人，包括那个胖后生，吓得向河里便跳。这情景真是大快人心，赢得岸上的人一阵喝彩声、欢呼声。

　　船家赶上船来，见女儿没事，“咕隆”一声跪在元明的面前，老泪纵横：

　　“多谢你呀，大师父，大英雄！大恩人啦！……”并拉女儿来跪下叩头。

　　元明慌忙说：“老人家请起，请起！何当得如此大礼？”

　　“你是我老汉的大恩人！救命恩人啦……”

　　元明作揖还礼，说：“老人家言重了，区区小事，不必如此。你们开船吧，我还要去过渡船哩。”

　　听说他要过河，船主就非要载他不可。

　　说着船家去解开缆绳，摇开了船，并请元明船舱里坐。

　　元明见船主一片诚意，说：“那就有劳了。”

　　元明见姑娘在舱内，觉得不便，自己走到船头站立。

　　老汉说：“恩人说那儿话？这船是我自家的，其它人我不载，难道恩人我还不载？”

　　船过了河水中流，船家叫女儿去摇橹，自己来到船头，陪元明闲话。

　　“小师傅，你要去哪里？”

　　元明说：“我行无定所，有路就行。”

　　“哦？”老汉把元明上下打量一番，见这个出家人，年不过三十，身材出众，像貌端正，举止得当，而且有如此好功夫，如此的侠义心肠，心里十分喜欢。他想了想，陪笑说：

　　“那……老汉有个不情之请。”

　　“老人家请讲！”

　　老船家说：“我家离这不远，就在这道河边的桃花村，不过十来里。为报答小师傅搭救之恩，我想请小师傅去作一作客。”

　　元明可有点为难起来，济困扶危，乃是出家人的本分，偶尔出手，就要接受人家如此大礼，觉得过意不去。他说：

　　“多谢老人家，出手相助，不过举手之劳，老人家太多礼了。”

　　“哎，常言说”礼多人不怪“哩！刚才你出手相助，你虽是举手之劳，但老汉全家却是终身难忘的事呵！你仗义救我父女，这种大恩，你不去，我韩老汉如何心安呢？”

　　元明见老汉也是憨厚爽快的人，说的话发自肺腑，一片盛情，元明也就同意走一趟。

　　原来，老汉姓韩，虽不算大户，但还算富足人家，两个儿子前几年分了家，目下就两老和女儿住在一起。老汉从小在河边长大，年青时打过渔，颇通水性，故出入喜以船代步。因明天是老伴五十岁寿辰，他去场镇上买置点东西，女儿也要同往买点女儿家用品，想不到遇到此事，若不是元明出手相救，喜事就要变成悲事了。所以他千央求万央求元明去作客，见元明答应下来，满心欢喜，把船一直驾到自家门前的停泊处。

　　这一带桃树甚多，每到春季，村里村外，河旁丘坡，俱见桃花遍布，故名桃花村。韩老汉的家倒还宽敞，座落在河岸上一片桃竹丛中。院门打开是一个院坝，院坝后是个四合院，青瓦白壁，显得很整洁。因为明天要办寿辰，院子里有很多人，帮忙杀猪宰羊，并摆了很多桌凳，一些小孩高兴地跑来跑去，洋溢着一种喜庆气氛。

　　韩老汉进屋去把老妻和儿子们叫出来，与元明相见，献茶，并拜谢救命之恩，弄得元明手足无措。

　　晚上摆了几桌酒席，元明不吃荤，韩老汉专门安派了几种素食，都是什么蛋类、豆腐、花生、桃米、蔬菜之类。席间，韩老汉讲起白天元明如何搭救小女之事，说得来绘声绘色，听得众人入神，讲完又向元明敬酒，众人也接着向元明敬酒。元明也很开心，既然主人如此好客，亲友如此重义，他就以茶代酒，向大家一一回敬。

　　当晚，韩老汉安排了一间房，枕被都全换成新的，让元明歇息。韩老汉的儿子又端来热水，请元明洗脸洗脚。

　　元明在洗脚时，韩老汉和一个老者走进房来。

　　韩老汉介绍，老者是本地的乡绅，是有名望的长者，年青时中过举人，姓赵，人都爱叫他赵举人。韩老汉介绍后，退出房去。

　　元明觉得奇怪，正要开口问，赵举人在一张椅子上坐下来，搭话问道：

　　“不知小师父如何称呼？”

　　“法号元明。”

　　“那俗姓呢？俗家是否有高堂？”

　　“姓李，父母已故。”

　　“啊，元明师父。听韩老汉说，你正在云游四海？”

　　“正是。”

　　“那一定是见多识广了。”

　　“不敢不敢。”

　　“小师父以前的宝刹是在何处？”

　　“四川。”元明觉得有些奇怪，问道：“不知老施主是何意？”

　　“不要多心，小师父，你年纪青青，却有如此侠义心肠，并有如此高超的本领，老朽万分佩服。”

　　“不敢当，不敢当。”

　　“不知小师父贵庚几何？”

　　“二十有九。”

　　“在老朽看来还算青春年少，你……”

　　“老施主但讲无妨。”

　　“老朽认为，”人生在世，草木一春“而已，小师父如此年轻，不知可曾想过还俗？”

　　“这个……”

　　“圣人说”不孝有三，无后为大“，就是佛家也讲个”孝“字。你父母亡故，家无亲人，如能还于世俗，娶妻生子，传承你李家血脉，你父母在天之灵，也定感庆幸。不知小师父想过没有？”

　　“……”

　　这些话元明没有马上回答，也不好回答。这件事他也想过，他记得师父当年跟他讲过，要他报仇之后还俗，娶妻生子，传承石家的香火。可云游多年，举目无亲，还俗也没有个去处。就连广西老家也并无相识，说还俗也谈何容易？所以把此事搁下来了。

　　赵举人见他低头不语，便说：“小师父要还俗也还容易。”

　　元明埋头洗脚，还是没有搭话。

　　赵举人笑了笑：“刚才韩老汉托我对你说，如你愿还俗，他愿招赘你做个上门女婿。他那小女你见过了，生得标致，性情温顺，今年刚十七岁，不知小师父意下如何？”

　　“这……”事情如此突然，竟令元明答不上来。说实话，他还没有半点思想准备，虽说有师命，但平时觉得十分渺茫，也就不去想它，谁知竟是机缘一到，说来就来，确实令他措手不及。

　　赵举人见他沉默不语，微笑着说：“那就算你答应了？那我去告知韩老汉？”

　　元明慌忙说：“不不……让我再想想。”

　　“这是美事，又何疑哉？”

　　“我除功夫之外，一无所长，老伯不嫌弃？”

　　“哎，说哪里话，韩老汉家中还算富足，何须你耽心生计？再说，你救了娟儿，是他家的恩人，又有这般本事，有你在女儿身边，他不知道有多放心，你就不必推辞了！”

　　元明摸了摸头，尴尬地说：“你看我的头……这样，待头发长出来再完婚……”

　　“那好！一言为定！”

　　元明红着脸点头同意了，这是他平生第一次红脸哩！

　　第二天，韩老汉在老伴的寿典席上，当众宣布了了元明还俗，并与女儿娟娘订婚的事，让元明着实又红了一回脸。赵举人还要他送一件定情信物，元明想了一下，跑去房间取出了师父给他的那把匕首，交给赵举人，赵举人笑笑：“这也使得。”便接过来交给韩老汉，老汉叫老婆子马上送给姑娘。

　　真是喜上加喜，韩家人点起了鞭炮，敲起了锣鼓，热热闹闹了一场。

　　从此，元明就在韩老汉家安顿下来。韩家人对他的确很好，他本想帮忙做些农活，但韩老汉往往不让他做。

　　韩家的姑娘对他也十分柔情，这姑娘名叫娟娘，小名娟儿，虽生农家，但容貌出众，天真乖巧，确是楚楚动人。但是因元明从小在庙中长大，对世俗的事陌生，对男女情爱之事更是一片空白，所以开始时见到娟儿总是要红脸，总是要躲开，但随着旦夕相处，日日相对，加上娟儿未脱天真气息，每每要他陪其玩耍，逐渐他也不再腼腆，有时还给娟儿采些鲜花回来，陪她去河边散步闲聊。到后来，他也喜欢娟儿的陪伴，有她的相伴，心里有一种他说不出的温馨的感觉，这是二三十年来从来没有的感觉，这种感觉让他感到漂飘然，让他感到幸福。几个月后，两人简直是出双入对，形影不离。

　　韩老汉夫妇看在眼里，乐在心头。

　　正是：万里游僧终驻足，千里姻缘一线牵。要知后事如何，请看下回分解。

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